Att få ont i magen av stress eller ångest är väldigt vanligt. Det beror vanligtvis på att kroppen aktiverar sitt inbyggda flykt- och kampsystem när du känner dig pressad, orolig eller nervös. Detta system prioriterar omedelbar överlevnad och skickar energi till musklerna, vilket innebär att matsmältningssystemet tillfälligt nedprioriteras. Följden blir ofta att magen krampar, sväller upp eller gör ont.
Tarmarna och hjärnan står i ständig förbindelse med varandra via det enteriska nervsystemet, som ofta brukar kallas för kroppens andra hjärna. Vid ångest skickas skarpa signaler direkt ner till buken som påverkar tarmarnas rörelser. Enligt Hjärnfonden har vårt psykiska mående en direkt och påtaglig inverkan på tarmfloran och hela matsmältningsprocessen.
Ett plötsligt påslag av oro kan leda till allt från ett sugande obehag till kraftigt illamående och skarp smärta. Vissa upplever korta och intensiva kramper, medan andra drabbas av en ihållande, molande värk i magtrakten när de befinner sig i pressade situationer.
Eftersom matsmältningen rubbas när du utsätts för psykologisk press, förändras också tarmens normala rytm. Ett vanligt fenomen är att plötslig nervositet leder till täta toalettbesök. Det är välkänt att stress kan orsaka diarré och tvinga fram oväntade tarmtömningar när nervsystemet är överbelastat.
Om kroppen sällan får tid för återhämtning kan de tillfälliga symtomen övergå i mer ihållande problem. Slemhinnan i tarmen kan bli känsligare och muskulaturen i mag-tarmkanalen får svårt att slappna av på ett normalt sätt.
Personer som lever med hög ångest under lång tid utvecklar ibland funktionella mag-tarmsjukdomar. När hela systemet hamnar ur balans varierar besvären ofta kraftigt. Vissa patienter får problem med återkommande förstoppning som vägrar ge med sig, medan andra upplever en ständigt överaktiv tarm.
För att lugna ett upprört mag-tarmsystem krävs det att man bryter själva grundmönstret i kroppen. Det handlar om att sänka aktiviteten i det sympatiska nervsystemet så att matsmältningsorganen får rätt förutsättningar att arbeta som de ska.
Djupa andetag med magen signalerar till hjärnan att faran är över. Lättare motion, som en lugn promenad, kan också hjälpa till att lösa upp spänningar i buken och stimulerar tarmarnas rörelser på ett mjukt och skonsamt sätt utan att addera mer belastning.
Om smärtorna är mycket skarpa, uppstår plötsligt från ingenstans eller om du noterar andra avvikande symtom bör du vända dig till vården. På 1177:s sida om magont finns tydliga medicinska riktlinjer kring när det är dags att söka läkarvård för att utesluta andra bakomliggande sjukdomar.