Ja! Att plötsligt behöva besöka toaletten när man känner sig pressad är ett vanligt förekommande problem. När hjärnan upplever en hotfull eller utmanande situation reagerar kroppen på flera fysiologiska sätt, och mag-tarmsystemet är ett av de system som påverkas mest direkt. Detta kan yttra sig i form av en orolig mage med tillfälligt lös eller flytande avföring.
Det autonoma nervsystemet styr kroppens omedvetna funktioner, vilket inbegriper matsmältningen. Vid anspänning och oro aktiveras det sympatiska nervsystemet, som gör kroppen redo för fysisk prestation. Samtidigt hämmas det parasympatiska systemet, vars uppgift är att sköta vila och matsmältning. Obalansen kan leda till att maten passerar genom tjocktarmen i en för hög hastighet. Vätskan hinner då inte tas upp av kroppen, vilket gör att avföringen blir lös. Om du brukar få ont i magen av stress och ångest är det vanligt att just diarré uppträder som ett av de mer akuta symtomen.
Hjärnan och tarmen kommunicerar konstant. Tarmarna omges av ett stort nätverk av nervceller som kallas för det enteriska nervsystemet. När du befinner dig under psykisk press skickas täta signaler från hjärnan ner till tarmarna.
Forskning har visat att både tillfällig och långvarig psykisk påfrestning stör många av kroppens normala funktioner, och magens motorik är i regel mycket mottaglig för dessa stressignaler. Ny forskning har dessutom visat att kommunikationen funkar åt andra hållet, där våra tarmbakterier påverkar hur hjärnan fungerar.
När du blir nervös frisätter kroppen stresshormoner, exempelvis adrenalin och kortisol. Ämnena förändrar hur musklerna i mag-tarmkanalen arbetar. Ofta ökar muskelsammandragningarna i tarmen, vilket trycker tarminnehållet framåt snabbare än vanligt och resulterar i akut diarré.
Att hantera den underliggande anspänningen är på sikt det mest hållbara sättet att stabilisera tarmfunktionen. När du sänker din generella stressnivå får tarmen rätt förutsättningar att återgå till sin normala rytm. Vardagliga rutiner som skapar lugn, exempelvis regelbundna promenader eller andningsövningar, bidrar vanligtvis till att balansera nervsystemet och därmed även tarmens rörelser.
Vid lös mage förlorar kroppen mer vätska och salter än vad den normalt gör. Det är därför av stor vikt att dricka vatten i små, återkommande klunkar, och gärna få i dig vätskeersättning. Viss typ av kost kan reta tarmen under en pågående episod. Starkt kryddad mat, friterade rätter och stora mängder kaffe kan öka tarmens aktivitet. Skonsam kost som kokt potatis och ris brukar tolereras bättre av en överaktiv mage. Dessa kostråd gäller också om du har oturen att drabbas av turistdiarré när du befinner dig på resande fot.
En stressrelaterad diarré är i de flesta fall kortvarig och klingar av när den akuta situationen är över. Om besvären håller i sig under en längre tid, eller om du noterar blod i avföringen, behöver du få det medicinskt bedömt. Enligt 1177:s vårdriktlinjer för diarré hos vuxna bör du även kontakta sjukvården om du upplever en kraftig allmänpåverkan, har hög feber eller går ner i vikt utan att försöka. Det gäller också om du lider av dessa symptom och samtidigt har förstoppning.